España y el circuito Challenger: un binomio ganador que vuelve a Manacor
Es conocida mundialmente la capacidad que tiene España para generar cantera y grandes jugadores en el mundo del tenis. Sin ir más lejos, en las últimas décadas hasta cuatro españoles han llegado al número uno del mundo: Carlos Moyá, Juan Carlos Ferrero, Rafa Nadal y Carlos Alcaraz. Además, en las últimas décadas España ha forjado otros grandes campeones como Sergi Bruguera, Emilio Sánchez-Vicario, David Ferrer, Feliciano López, Tommy Robredo, Albert Costa, Alex Corretja, Roberto Bautista, Pablo Carreño, Fernando Verdasco… El listado es tan extenso que merecería un artículo aparte.
Aunque son de sobra conocidos los títulos cosechados en el circuito ATP, no es menos importante la cantidad de jugadores españoles que han triunfado y labrado su carrera en el circuito Challenger. En algunos casos, estos éxitos fueron un escalón necesario para luego alcanzar la gloria en los torneos del circuito ATP. En otros casos, numerosos jugadores de muchísimo nivel han forjado su carrera en los torneos Challenger.
Os dejamos por aquí algunos datos de españoles en el circuito Challenger que no os dejarán indiferentes.
- El circuito Challenger arrancó allá por 1978 y encontró en Fernando Luna el primer ganador español de la historia, tan solo un año después del comienzo de los torneos de la categoría.
- El tenista con más victorias de la historia del circuito es nada más y nada menos que un compatriota. Ruben Ramírez Hidalgo que labró su carrera en los torneos Challenger de todo el mundo se retiró en 2018 con 423 victorias en el circuito siendo el jugador con más triunfos de la historia. El jugador alicantino ganó a lo largo de su carra 11 títulos individuales y otros 22 entorchados de dobles en el circuito. Casi nada. Además, con 38 años logró alcanzar tres finales algo inédito en los últimos 40 años.
- Si Ruben batió récords de longevidad en el circuito, Fernando Verdasco ha sido el segundo tenista de la historia más veterano en ganar un torneo. El madrileño se impuso en Monterrey el año pasado con 38 años y 3 meses. Solo le supera Ivo Karlovic. Por otro lado, Pablo Andújar, jugador que este año dirá adiós a las pistas de tenis, cuenta con 11 títulos en su palmarés y es el tenista español en activo con más trofeos.
- Lógicamente si hablamos de españoles en el circuito, no nos podemos olvidar de Rafa Nadal. El español batió muchos récords de precocidad. Entre otros datos destacan que Rafa es el sexto jugador más joven de la historia en ganar un título Challenger, y el tercero más joven en ganar su primer partido en el circuito con tan solo 15 años y 3 meses.
- Tanta tradición tiene el Challenger en nuestro país que dos de los torneos que se disputan en nuestro país (Segovia y Sevilla) se encuentran en el top-4 de campeonatos más celebrados en la historia del circuito. Hasta en 31 ocasiones se han celebrados ambos torneos. En 2023 hasta 14 torneos de la categoría se celebrarán dentro de nuestras fronteras. Lo dicho, España y el Circuito Challenger son una combinación ganadora.
